El comercio electrónico se ha convertido en una parte tan importante de la vida de la mayoría de la gente como lo eran las compras al por menor hace 20 años, especialmente con el impulso de COVID-19. Lo más probable es que en las últimas semanas hayas hecho alguna compra por Internet: una canción nueva, una prenda de ropa o incluso algo más importante.
Es probable que su empresa tenga mucho en juego en sus esfuerzos actuales de comercio electrónico. Pero ¿alguna vez ha echado la vista atrás para saber dónde empezó el comercio electrónico? Podría ayudarle a predecir mejor hacia dónde se dirige y cómo puede prepararse su empresa.
Puntos clave
- Las raíces del comercio electrónico se remontan a los años sesenta. Podemos rastrear sus orígenes hasta el Intercambio Electrónico de Datos, que se utilizaba para transferir datos de un ordenador a otro.
- En la década de 2010, Shopify y WordPress facilitaron la creación de sitios web de comercio electrónico a personas sin conocimientos técnicos.
- En el mundo actual, el uso de la IA en el comercio es crucial. Las empresas pueden adaptar mejor sus sugerencias de productos y servicios, mejorar sus capacidades de envío, aumentar la eficacia del marketing y mucho más con su ayuda.
Las 4 eras del comercio electrónico (hasta ahora)
Si cree que el comercio electrónico es un fenómeno relativamente nuevo, le sorprenderá saber que se remonta a varias décadas atrás. Éstas son las cuatro eras del comercio electrónico hasta la fecha:
De los 60 a los 80
Las raíces del comercio electrónico se remontan a los años sesenta. Podemos rastrear sus orígenes hasta el Intercambio Electrónico de Datos (EDI), que se utilizaba para transferir datos de un ordenador a otro.
Por ejemplo, los socios comerciales utilizaban la tecnología EDI para intercambiar facturas, pedidos y otras transacciones comerciales. Con el tiempo, el EDI dio lugar a la televenta, que se parece mucho más al comercio electrónico actual. Los usuarios podían hacer pedidos a tiendas de comestibles y comercios locales a través de un dispositivo conectado a sus televisores.
De los 80 a los 90
Francia fue la primera en introducir algo que funcionaba como la moderna World Wide Web. El Minitel se inventó en 1982 y no dejó de utilizarse hasta 2012. El dispositivo era un ordenador beige con un teclado conectado. Al principio, daba acceso a la agenda de teléfonos y poco más, pero con el tiempo se pudo utilizar para buscar:
- Cuentas bancarias
- Resultados de exámenes
- Precios de acciones
- Reservas de viajes
- Aplicaciones universitarias
- Informes meteorológicos
- Aunque fue pionera en gran parte de la revolución del comercio electrónico, no pudo competir con lo que Internet ofrecería a los usuarios.
De los 90 a los 2000
En 1990, Tim Berners Lee y su amigo, Robert Cailliau, publicaron la famosa propuesta de lo que llamaron «WorldWideWeb». Al año siguiente, Internet florecía. La National Science Foundation anuló las restricciones que impedían el acceso a usuarios comerciales, y empezaron las compras en línea tal como las conocemos hoy. Incluso en esos primeros días, quedó claro que el comercio electrónico sería una fuerza sin precedentes que afectaría a la forma en que el mundo entero compraba productos.
El libro Future Shop: How New Technologies Will Change the Way We Shop and What We Buy predijo cómo la combinación de nuevas tecnologías de la información y políticas públicas ayudaría a los consumidores a dar sentido a un mercado cada vez más complejo en las últimas décadas. Basta pensar en sitios como Amazon y en los canales de YouTube que incluyen reseñas de expertos para darse cuenta de lo acertado de esta predicción.
En 1995, la NSF empezó a registrar nombres de dominio a cambio de una cuota. Los dominios pasaron rápidamente de 120.000 a más de 2 millones en sólo 3 años. Tanto crecimiento en ese corto periodo resultó abrumador para la NSF, que abdicó de su papel de regulador de Internet, cediendo principalmente el trabajo al sector comercial.
Un ejemplo de innovación que ayudó a impulsar el comercio electrónico fue la invención por Netscape de Secure Socket Layers (SSL), un protocolo de seguridad que prometía a sus usuarios la comodidad de la encriptación mientras compraban. Hoy en día, la encriptación sigue siendo una parte vital de las compras en línea. Es difícil imaginar el comercio electrónico sin esta tecnología de hace décadas.
2010 hasta hoy
La gran historia de los últimos 15 años han sido las redes sociales. SixDegrees, fundado en 1997, es probablemente el primer ejemplo de este tipo de sitios, y AOL messenger, también fundado en 1997, influyó sin duda en las versiones posteriores. Plataformas como MySpace y, más tarde, Facebook dieron el pistoletazo de salida a las redes sociales.
Hoy es difícil separar el comercio electrónico de estas plataformas. Casi todas las empresas utilizan los medios sociales para llamar la atención, atraer gente a sus sitios web, conseguir suscriptores de correo electrónico y, en última instancia, vender.
La creación de Facebook ha sido un acontecimiento importante en la historia de los medios sociales. Facebook, que con el tiempo se ha convertido en el «buque insignia» de los medios sociales, fue fundada el 4 de febrero de 2004 por Mark Zuckerberg, que estudió en la Universidad de Harvard. Tras Facebook, se crearon otras plataformas de medios sociales.
Las plataformas que siguen siendo relevantes hoy en día son las siguientes:
Twitter => 2006
WhatsApp => 2009
Instagram => 2010
Snapchat => 2011
TikTok => 2016
BeReal => 2020
Otro avance significativo durante los últimos 10 años han sido sitios como Shopify y WordPress, lo que facilita a las personas sin conocimientos técnicos la creación de sitios web de comercio electrónico. El comercio electrónico se ha convertido en un terreno fértil para las nuevas empresas entre estos sitios y las plataformas de medios sociales. Los emprendedores que se toman el tiempo necesario para aprender el funcionamiento pueden convertirse rápidamente en actores importantes.
Las marcas están dando importancia a los hábitos de compra de los Millennials y la Gen Z. Aunque son generaciones que se suceden, sorprendentemente, sus hábitos de compra son diferentes. Mientras que los Millennials son más de la vieja escuela y están más acostumbrados a comprar en tiendas físicas, la Generación Z es más de compras online.
Revolucionarios del comercio electrónico: De mediados de los 90 a principios de los 2000
Amazon
Aunque muchos predijeron que era una idea destinada a la autodestrucción, Amazon introdujo el concepto, ahora popular, de compartir las opiniones de los usuarios, incluidas las que son increíblemente poco favorecedoras y pueden incluso perjudicar las ventas de un producto.
eBay
Aunque Amazon acabaría permitiendo algo similar, eBay popularizó la idea de permitir que un desconocido vendiera su propiedad a otro. De nuevo, el concepto fue inicialmente ridiculizado. Aunque la primera venta de la historia en eBay no parecía prometedora (era un bolígrafo láser roto) y la empresa ha decaído desde entonces. Sin embargo, no cabe duda de que revolucionó el comercio electrónico.
Napster
Hablando de empresas que disfrutaron de un ascenso meteórico, Napster fue la predecesora de iTunes y, posiblemente, de YouTube. Al igual que eBay, ofrecía una plataforma que los desconocidos podían utilizar para realizar transacciones, aunque de forma ilegal. Aunque el éxito de Napster fue, cuando menos, controvertido, demostró que un sitio web donde la gente compartía sin beneficio directo real podía ser viral.
El auge de las puntocom
La burbuja de las puntocom comenzó en 1998 y terminó en 2000. A partir del año 2000, la llamada «burbuja punto-com» fue el resultado de una confluencia de factores, entre ellos la prevalencia de la inversión especulativa o basada en tendencias, la abundancia de financiación de capital riesgo para nuevas empresas y la incapacidad de las punto-com para generar beneficios. En la década de 1990, los inversores invirtieron en empresas de Internet con la esperanza de que algún día generaran beneficios. Temerosos de perderse las lucrativas oportunidades que ofrecía el creciente uso de Internet, muchos inversores y capitalistas de riesgo abandonaron un enfoque cauteloso.
El desinflamiento de la burbuja puntocom fue la causa principal del desplome bursátil del año 2000. Estalló cuando la mayoría de las empresas tecnológicas que cotizaban en bolsa y habían recaudado dinero se retiraron al agotarse el dinero. A finales de 2001, la mayoría de las empresas punto-com que cotizaban en bolsa habían quebrado, acabando con billones de dólares de capital de los inversores.
Tras la burbuja puntocom, Internet siguió creciendo. Posteriormente, surgieron las redes sociales.
El futuro del comercio electrónico
La continua globalización del comercio electrónico
COVID-19 ha cambiado y mejorado el comercio electrónico para mejor. El crecimiento del comercio electrónico se aceleró con el impulso de COVID. Mirando al futuro del comercio electrónico, podemos decir que las empresas de comercio electrónico que puedan añadir un toque humano a sus estrategias tendrán éxito.
Las empresas tienen ahora que reaccionar a los efectos de la globalización produciendo contenidos digitales localizados para sus mercados actuales y potencialmente globales. Además, ha obligado a las empresas que antes se centraban principalmente en los mercados nacionales y de ladrillo a desarrollar sitios web más fáciles de usar que acepten pedidos de clientes de todo el mundo.
Sin duda, debe ser seguro que un cliente utilice un sitio de comercio electrónico en su propia nación o en el otro extremo del mundo. Sin embargo, debido a la globalización y a la posibilidad de que llegue un visitante de otro continente, ahora las empresas deben ser más precavidas.
Los usuarios sólo se animarán a comprar en el sitio web de una empresa si se sienten seguros al revelar sus datos bancarios personales y sensibles.
El continuo auge del comercio móvil
Mientras que el comercio electrónico implica la compra en línea a través de un ordenador, el comercio móvil, o mobile commerce, implica la compra a través de un dispositivo móvil (normalmente un smartphone o una tableta).
A finales de 2010, el comercio móvil sólo representaba el 3% del comercio electrónico. Sin embargo, esa cifra ha ido aumentando con el tiempo. Ese porcentaje aumentó hasta el 11% tras la anterior temporada de compras navideñas.
Se han añadido «botones de compra» a plataformas de medios sociales como Facebook, Twitter y Pinterest para que los usuarios puedan comprar sin salir del sitio web. Además, muchos minoristas han añadido el pago con un solo clic a sus sitios web. Los clientes sólo deben enviar su información de pago una vez para este método, después de lo cual pueden utilizar la opción de un solo clic para realizar compras sin tener que hacerlo de nuevo.
El continuo crecimiento del comercio en las redes sociales
Las plataformas de medios sociales como Facebook e Instagram se utilizan para promover la compra y venta directa de bienes y servicios.
Todo el mundo tiene acceso a las mismas herramientas, por lo que la ventaja será para quienes puedan crear una conexión real con su público. El auge de las celebridades de YouTube ya muestra lo que está por venir. El marketing de influencers ya es relativamente nuevo, pero el sector tenía un valor de 13.800 millones de dólares en 2021.
Eso no quiere decir que tu empresa necesite un canal de YouTube, pero hay muchas razones para creer que la tendencia general para el comercio electrónico continúa moviéndose hacia un enfoque más personal. Utilice sus plataformas para crear conexiones genuinas, y los clientes responderán dándole beneficios reales.
El auge de la IA en el comercio electrónico
La inteligencia artificial (IA) en el comercio es ahora crucial. Las empresas pueden adaptar mejor sus sugerencias de productos y servicios, mejorar sus capacidades de envío, aumentar la eficacia del marketing y mucho más con su ayuda.
Muchas empresas de comercio electrónico están invirtiendo agresivamente en IA para seguir siendo competitivas y ofrecer a sus clientes la mejor experiencia posible. En este artículo analizaremos varios ejemplos de cómo se puede aplicar la IA al comercio electrónico y cómo muchas empresas ya la están utilizando para mejorar sus ofertas.